Förderverein Zittauer Tierpark
Das kommende Jahr ist für den Förderverein des Zittauer Tierpark ein ganz besonderes. 2019 jährt sich die Gründung des Vereins zum 25. Mal. Im Februar 1994 hatten mehr als 30 Tierparkfreunde den Verein aus der Taufe gehoben. Anlass war die drohende Schließung der Einrichtung. Dies wollten die engagierten Bürger nicht hinnehmen. Denn Zittau ohne seinen Tierpark konnten sie sich nicht vorstellen. Mit dem Förderverein wollten sie den Tierpark finanziell unterstützen. Und dies haben die „Freunde des Zittauer Tierparks“ – so die offizielle Bezeichnung des Fördervereins – bis heute auch in großem Umfang getan. So wurde zum Beispiel die Erneuerung des Tierparkeingangs, das neue Spieldorf neben der Pinguin-Anlage und der Umbau des Luchs-Geheges gefördert. Derzeit sammelt der Verein Spenden für ein neues Uhu-Gehege. Innerhalb eines Jahr konnten bereits mehr als 1100 Euro eingeworben werden. Die Spenden sammeln die Mitglieder vor allem mit den Tier-Buttons oder die Trödelstände.
Doch nicht nur bei einzelnen Projekten halfen die Tierparkfreunde, die heute rund 120 Mitglieder in ihren Reihen haben, in den vergangenen 25 Jahren tatkräftig mit. Einige der Mitglieder übernahmen auch Tier-Patenschaften. Auch haben die „Freunde des Zittauer Tierparks“ jahrelang die Stelle der Zoopädagogik finanziert. Darüber hinaus betreiben sie ehrenamtlich die „Kräuterküche“, den kleinen Imbiss auf der Festwiese. In der „Kräuterküche“, die zu jedem der vier Tierparkfeste sowie in den Monaten Mai bis September immer mittwochs geöffnet ist, haben sich bis heute mehrere Zehntausend Besucher gestärkt. Die Einnahmen kommen zu 100 Prozent dem Tierpark zugute. Jährlich kommen so mehrere Tausend Euro zusammen, die für die Fütterung und Pflege der Tierpark-Bewohner eingesetzt werden.
Natürlich lebt der Verein auch von Ausflügen. Jedes Jahr besuchen die Tierparkfreunde aus Zittau einen anderen Zoo. So haben sie sich unter anderem schon die Zoos in Breslau, Dresden, Berlin und Leipzig angesehen. Nächstes Jahr wollen sich die Tierparkfreunde in den Zoos in Prag und Wien umsehen. Dabei wollen sie sich natürlich auch Tipps für die eigene Arbeit holen.